Белозобый дрозд, спокойно сидящий на ветке черемухи, переступил с ноги на ногу, расправил крылья и взмыл в небо. Ада проводила его взглядом, но не сделала ни шага из своего убежища в тени ветвей. Ей не нужно было смотреть глазами дрозда, чтобы знать, что он увидит с высоты. Мириады огней в темных глазах птицы путались и сливались, текли неумолимой рекой, разбегались ручьями во все стороны. Сегодня в лесу было беспокойно. Чужаки громко топали, пугали птиц и мелких зверей, и упорно не замечали настороженных глаз, следящих за ними сквозь переплетение стволов и ветвей.
Ада опустила ладонь к поясу, нащупала флягу, поднесла ее к губам и сделала глоток. Маленький. Она ждала. Слушала. На гибких ветвях старой черемухи уже не было ни листа, но охотники, решившие сегодня загнать дичь себе не по зубам, уже дважды проходили мимо, не замечая пэйви, прильнувшую к стволу. Громкие голоса. Слепые глаза. Тяжелые шаги. Нет, Ада совсем их не боялась, пусть они и пришли сюда с одной целью – найти ее.
Первый тайник она обнаружила месяц назад. Зарытый неподалёку от реки ящик нашли волки и разрыли землю вокруг, так что пропустить его не было никакой возможности. В ящике было оружие. Ада не знала, как оно называется правильно, оружие было разобрано на части, что-то похожее на длинноствольное ружье, какие обычно используют охотники. Много. Больше десятка – и патроны к ним. Все было аккуратно сложено и пересыпано опилками. Ядовито пахло маслом и порохом. Ада выбросила оружие в реку, отправила туда же нагруженный камнями ящик, а потом задумалась.
Она не знала кому принадлежало оружие. Если на ящике и были опознавательные знаки, ей они были незнакомы. Однако, кто бы ни спрятал этот ящик, вряд ли он сделал это хоть со сколь-нибудь добрыми намерениями, и следовало убедиться, что чего бы тот самый “кто-то” не хотел добиться, у него ничего не выйдет. И что самое главное – железу и пороху не место в лесу. Это она знала твердо.
Найти оставшиеся тайники труда не составило. Нюх у лесных обитателей куда лучше человеческого, к тому «клады» препоганейше пахли. Не все ящики были зарыты. Какие то, хорошо замотанные в тряпки, обнаруживались в дуплах деревьев. Два Ада нашла заваленными камнями на дне ручья, почти случайно, потому что это было умно – спрятать свой «клад» там, где до него не доберутся дикие звери. Она не была уверена, что нашла все к тому моменту, когда кому-то вздумалось проверить как поживают любимые железки.
Лес наполнился чужаками так же быстро, как вода наполняет дырявые сапоги. Ада сидела на дереве и сверху смотрела на суетящихся человечков. Одетые в кожу, пахнущие машинным маслом и порохом, они были здесь неуместны и вызывали явственное отторжение. Лес шумел и волновался вокруг, а они совершенно этого не замечали. До Ады долетали обрывки фраз, из которых она поняла, что почти все их тайники «кто-то» разграбил. Они нашли какие-то следы – ее следы, потому что последний тайник она нашла сегодня утром. Ада совсем их не боялась. До той поры, как спустились сумерки, и движение шумных крикунов обрело некую систему. Они изучали следы и прочесывали лес. Что же, это можно было делать долго. Но оставаться на месте все таки не стоило.
Поэтому Ада плутала по лесу уже несколько  часов. Солнце давно успело спрятаться за горизонт, сквозь рваные облака лишь иногда выглядывала луна. Ада бежала по лесу, останавливаясь ту тут то там. Путала следы. Кольцо преследователей неумолимо сжималось, но все еще не сжалось до конца.
Звуки шагов очередного преследователя затихли вдалеке. Ада ненадолго припала щекой к земле, но больше ничего не услышала. Тогда она вернула флягу на пояс и шагнула от черемухи в сторону, перестав сливаться с ее стволом и направилась на север. Ненадолго остановившись у кряжистого дуба, она поймала на сгиб локтя серую ворону и одними губами прошептала ей несколько слов. Ворона поднялась в небо, а за ней и стая ее крикливых товарок. И вскоре с запада донеслись яростные крики чужаков, застигнутых врасплох неожиданно налетевшей на них стаей птиц. Ада помедлила и свернула на восток. Интересно, подумала она, как долго они планируют продолжать?