Марсель редко покидал Париж на длительный срок - власть над столь важным городом требует постоянного внимания. В большинстве случаев его отсутствие тщательно скрывалось, поэтому раз за разом, с течением времени слухи незаметно смешались с реальностью и уже невозможно знать наверняка, не имея надёжного источника, это лишь пустые слова или вампир оставил свой город. Если бы он знал, что однажды слухи окажутся настолько полезны. Если бы он знал, как хорошо сыграют на руку обиженные феи. Однако их маленькая игра окажется для него сюрпризом в равной степени, как и для королевы фей.
Бармен заметил появление лидера клана, хотя не подал виду и даже удержался от прямого взгляда, живо сообразив, что Марсель не просто так проигнорировал главный вход в заведение. Когда лидер хочет тишины и покоя, лучше соблюдать этот порядок. Едва ли можно было догадаться. что происходит, но одно бармен знал точно - соглашаться на предложение девушки, какой бы очаровательной она ни была, может обернуться не лучшим образом. Во-первых, весьма безрассудно уходить со своего рабочего места на глазах высшего начальства. Во-вторых, даже не глядя, он кожей ощущал внимательный взгляд Сэнт-Клауда, направленный только в их сторону. В-третьих, перед ним сидела фея, а с ними нельзя вести дела опрометчиво. В таких ситуациях правильнее не предпринимать ничего, чем сделать неверный шаг. - Без ложной скромности скажу, что я незаменим - бар погрузится в хаос, а прекрасные мадемуазель останутся одиноко скучать. - бармен продолжает обольстительно улыбаться, придвигаясь ближе и теряя весёлость в голосе, будто они внезапно стали заговорщиками. - Я не заключаю сделок, не зная свою часть обязательств. Что именно ты хочешь получить? Кто настолько важен для тебя?
Благодаря обострённому слуху вампира, Марсель смог слышать их слова, игнорируя единый шум бара. Беседа складывается забавно. Его мало волнует сложное положение вампира, который балансирует меж двух огней. Более любопытно предложение Её Величества - как опрометчиво она разбрасывается своим вниманием. В другой ситуации внутри разлился бы жгучий поток гнева, об истинных причинах которого давно научился не задумываться, но сейчас Марселя это лишь веселит. Так много для одного безымянного, обычного, бесполезного бармена...
Клан окреп, укрепил влияние и во много раз превзошёл чистом все разрозненные объединения, когда Сэнт-Клауд окончательно получил власть над городом. Будучи одним из первых вампиров, он не имел достойных соперников в Париже, поэтому официальное становление клана и его, как успешного лидера, означало абсолютную власть. Больше не было смертного человека в разрушенной, залитой кровью деревне. Не было юного, едва контролирующего себя вампира, потомка от проклятой крови Влада. Не было одиночества, не было бессилия. Марсель Сэнт-Клауд наслаждался своим триумфом.Наслаждался ровно до того момента, как получил поздравительное послание от Королевы, в котором нашёл лишь очередной укол, оскорбление.- Она решила, что с меня хватит этого? - послание смялось в кулаке. Вокруг было несколько приближённых вампиров, но Марсель не обращался ни к одному из них. Взгляд устремлён перед собой, однако не замечает ничего, заслонённый колючими образами той, кто постоянно выводит из равновесия, с лёгкостью разжигает эмоции в холодной груди вампира.Марсель не питал наивных надежд, что теперь высокомерная фея явится на встречу или пустит к себе, он вообще старался не вспоминать её сейчас, но послание нарушило планы, смешало мысли. Лучше бы она написала это в очередной ядовитой записке, которыми они обмениваются в Нефритовом зеркале. Лучше бы она не сделала ничего, чем показала, что любой другой глава клана достоин личного внимания, но только не Марсель. От Марселя можно отделаться клочком бумаги, будто он всегда будет тем самым обычным смертным, который оказался настолько глуп, чтобы не замечать очевидного. Глупый деревенщина, влюбившийся в злобную фею - эта ошибка всегда будет преследовать его?Не задумываясь о движениях, даже не глядя, берёт один из даров королевы, чтобы разбить, уничтожить вместе с разъедающей нутро яростью.- Марсель! - Камилла хватает за руку в последний момент, удерживая от броска, и забирает предмет. - Позволь, я уберу это подальше. - она ловко собирает дары Королевы фей и уносит прочь от разъярённого вампира, понимая, что такими вещами не стоит разбрасываться, особенно буквально. Может, феи коварны и жестоки, но от этого их подарки только более цены.- Уходи. - Чарльз мгновенно приближается к посланнику, замечая его рестерянность и колебание. - Я не шучу, беги отсюда. - он не хочет давать феям повод для открытого конфликта нападением или даже убийством невинного, отправленного с дипломатической целью.Марсель сжимает кулаки, короткие ногти врезаются в ладонь, клыки давно прокусили губу до крови и теперь по подбородку стекает тонкая алая струйка, но он ничего не замечает. Обуреваемый яростью вампир швыряет стол через всю комнату, низкое рычание вырывается из груди вместе с проклятии на языке старой Валахии.
Сколько раз Марсель приходил к границам королевства фей? Сколько раз они видели друг друга в Нефритовом зеркале? Сколько записок передали за прошедшие столетия? Он не сдавался, следил за ней, выискивал возможности приблизиться, а в ответ она снова находила способ сбежать, скрыться за рыцарями и магией. Пора положить этому конец. Раз и навсегда. Сейчас ей некуда бежать, негде спрятаться в окружении чужих подданных, и, выиграв очередное маленькое сражение, Марсель выиграет всю войну - погони больше не будет. Ей достаточно попасться один раз, чтобы больше никогда не выбраться.
Перед тем, как спуститься вниз, Марсель поднимает руку, подавая сигнал Анри, и обстановка вокруг мгновенно меняется. Разговоры стихают и прекращаются, оставляя лишь музыку, едва слышные шаги и звуки ночного города, доносящиеся приглушённо, будто из другой реальности.  С этого момента бар действительно отрезан от остального города, переполненный вампирами и людьми, готовыми держать его под стражей. Все члены клана постоянно имеют при себе небольшое количество железа. Это может быть, что угодно, как полноценное оружие, которое прячут от посторонних глаз, так и банальные железные цепочки на предметах одежды - каждый вампир выбирает удобный вариант, но неизменно у всех есть хотя бы одна железная вещь, пригодная к применению в бою. Нужно ли говорить, что правящий клан Парижа относится к феям настороженно.Стоит рыцарям заметить перемену вокруг или узнать Сэнт-Клауда, как вампиры не оставляют им ни шанса что-либо предпринять - всё происходит слаженно, быстро и почти без шума. Впрочем, Марсель движется ещё быстрее, оказывается прямо за спиной Королевы, приближаясь почти вплотную.- Как много жертв лично от гордой королевы. Ради кого? - немного наклоняется к ней, произнося слова неспешно, уверенно, наслаждаясь моментом. - Меня ищешь? Бесчисленное количество раз Марсель представлял, как окажется рядом и она будет в его власти - думал, что заранее знает ощущение долгожданной победы, но реальность оказалась иной. Словно накрывает с головой волна эмоций, чувств слишком ярких и разнообразных, чтобы разделить в потоке, понять хоть одну полностью.