Торстейн Сигурдссон

^{Leo Suter}

Loqiemean — Прорубь
___________________________________________________
[indent]Говорят, яблоко от яблони недалеко падает, а яблоня Сигурдссона насквозь червивая. Сигурд Торвильссон никогда не отличался ни спокойным нравом, ни благородными делами, и даже после смерти отца ещё долгие годы Торстейн собирает истории о том, как жесток был его род, и что яблоня гнила уже давно — на многие метры вниз во чрево почвы, до самых корней. Но если после гибели матери в восемь лет Торстейн мечтает сбежать от яблони на другой конец света, то спустя десятилетия он находит дом для своих пороков не иначе как на родной земле. Родной земле, что его отец щедро окроплял кровью долгие годы, сохраняя за собой титул одного из самых властолюбивых лендерманов.
[indent]Когда эта земля достаётся Торстейну, у него уже нет мыслей бежать, затеряться в морях вместе с пиратами и потерять свои корни. Когда эта земля достаётся Торстейну, у него уже есть бизнес-план. И если в вопросах управления отец был неповоротлив и консервативен, его младший сын, всё детство вынужденный выкручиваться из этих самых консервативных оков отца, знает, от каких традиций стоит отказаться, чтобы фортуна позолотила тебе руку. Алчность ведь лучше жестокости, свобода лучше правил — так думает Торстейн, шаг за шагом выстраивая из некогда угасающих поселений центр торговли. Пусть и не всегда легальной. Ведь спрос рождает предложение, а Торстейну просто-напросто есть что предложить.
[indent]Чем больше растут ставки, тем больше растёт азарт. Когда Сигурдссон оказывается на грани, он уже не способен отступить, потому что сердце требует золота, а родная земля — жертвы, всех пороков, что Торстейн сможет собрать в одном месте, в своей столице куража, контрабанды и работорговли. Столице вольных земель, как в шутку за игорным столом шутит сам Сигурдссон, хотя для многих оказавшихся здесь волей и не пахнет. Из Астрейна сотни рабов расходятся по всему северу, и сотни поломанных судеб обмениваются на горсть золотых. Моральной стороной вопроса Торстейн предпочитает себя не обременять — не он придумал рабство, и не ему решать, чего стоит чужая жизнь. Он всего лишь выкупает её у пиратов, чтобы передать в следующие руки. Бизнес есть бизнес, и неважно, что сегодня окажется товаром — человек или роскошные ткани с разграбленного судна.
[indent]Всё, что волнует Торстейна в настоящем — что договориться с ярлом или конунгом не так просто как договориться с пиратами. И если кому-то из соседей, даже родному брату, придётся не по душе процветание земель Астрейна в тени законов, Сигурддсон должен будет принять новый вызов и решить, как далеко он готов зайти, чтобы сохранить свою гнилую, червивую яблоню, которая за несколько последних лет неожиданно расцвела в его руках.