[indent] История Эйдоса насчитывает множество столетий и уходит так глубоко в века, что даже ученые не могут сказать, с чего же все началось, и когда нога первого человека ступила на земли континента. Лишь в одном сходятся и жрецы, и ученые мужи, и сказители: королевства древних людей были осенены божественной благодатью.
[indent] Долгие столетия правили на этих землях Короли-чудотворцы (см. Кровь древних), а боги говорили с людьми и доносили волю свою через Проводников своих, диковинных зверей, что в те далекие времена являлись пред людьми без страха. Королевства древних людей процветали, пока Реколь из своей темницы на нашла способа развратить умы человеческие. Движимые алчностью и завистью, люди стали практиковать омерзительные ритуалы.
[indent] Глядя на деяния эти, боги умолкли и отвернулись от человечества, забрав свои дары и тайные знания. Воцарился хаос, и настали Темные века. Многие столетия люди, еще не усвоившие урока, обращали друг против друга остатки былых божественных сил. Королевства зарождались и гибли не благословленными, а почти все магические твари, кроме порождений Реколь, были истреблены людьми ради крови, шкур и других ценных компонентов.
[indent] Однако оставались и те, кто сохранил истинную веру и благочестие. Взирая на сей хаос, они понимали необходимость перемен, возвращения к корням и благодатным практикам. Надеясь заслужить прощение богов за грехи рода человеческого, жрецы и правители древних королевств съехались, дабы решить судьбу мироздания. Съезд этот в летописях остался как Великий Конклав.
[indent] Конклав заседал долго. Были приняты как светские, так и духовные реформы. Темная магия и ритуалы Реколь были запрещены под страхом смерти, появились иные табу, привычные нам по сей день. Одним из важных достижений стало формирование современной церкви, централизованной организации с собственным уставом и правилами. Но и реформа церкви меркла перед главным итогом Конклава – созданием Союзного королевства. Понимая, что единой вере и закону не установиться, пока короли правят в своих землях по одному лишь своему разумению, было принято решение избрать короля над королями, Верховного владыку Эйдоса. На него была возложена не только корона Верховного короля, но и священная миссия защитить хрупкую веру от ересей, а люд от беззакония. С момента подписания договора о создании Союзного королевства и ведется привычное летоисчисление.
[indent] Имя первого короля Эйдоса было забыто летописцами, но был он из так называемой Старой династии от Крови древних, потомком короля-чудотворца Онтариона Объединителя, чьи земли занимали территорию нескольких современных королевств.
[indent] Жрецы, владевшие толикой былого могущества, взяли фамильный скипетр Онтариона и создали не имеющее себе равных творение — магический артефакт, Скипетр Союза, ставший главной регалией верховных королей. Он пассивно воздействовал на окружающий мир, пряча от человечества оставшихся земных проводников богов. Жрецы сотворили регалию, чтобы сохранить популяцию, увеличить ее численность и усилить влияние богов на наш мир, ведь именно магические твари служат связующими звеньями между богами и людьми. Какие-то твари ушли глубоко в леса, другие же, как драконы, уснули беспробудным сном в своих горных пещерах. Артефакт также мешал злонамеренным магам наращивать могущество и подпитывать Реколь. Однако истинное его назначение было впоследствии забыто всеми, кроме верховных королей, жрецов и служителей темного культа.
[indent] Однако далеко не все были согласны с итогами конклава. Три соседних царства к тому времени уже поддались заморским ересям и установили у себя иные церкви, отличные от веры предков, а прочие земли были поглощены борьбой тысячи верований. Те, кто не подписал пакта, остались за границей Эйдоса, предоставленные собственной судьбе.
[indent] Первое столетие существования Союза было омрачено охотой на оставшихся внутри границ Эйдоса еретиков. Короли Старой династии не желали массовых казней, а потому многие пророки иных богов, которых не удавалось привести к истинной вере, поначалу лишь изгонялись в соседние царства. Однако мер этих было недостаточно, и к середине века короли были вынуждены перейти к более решительным действиям – кострам и казням. Короли Старой династии вели борьбу с ересями столь доблестно и правили столь мудро, что почти без всякого сопротивления избирались на пост Верховного короля поколение за поколением, и вскоре титул этот стал почти наследственным. Но, несмотря на их усилия, первый век кончился массовой гибелью урожаев по всему королевству.
[indent] Второй век от Основания Союза стал для Старой династии золотым веком развития. Еретики были разбиты, изгнаны или приведены к свету истинной веры, а потому пришло время дел мира. Именно во втором веке была принята основная масса человеколюбивых законов, облегчающих положение простолюдинов. Процветало зодчество, сельское хозяйство и даже культура. В некоторых областях, конечно, все еще случались пограничные конфликты, но многие люди рождались, жили и умирали, так и не узнав, каково это: пойти на войну и пролить кровь. За границами же было отнюдь не так спокойно: кочевые народы востока пережили свои темные века, претерпели влияние еще более дальних своих соседей и стали смотреть на Союзное Королевство с новым, алчным интересом, как на источник богатств, что легко добыть силой.
[indent] В третьем столетии существования Союза основной проблемой стали набеги кочевых народов на восточные границы королевства. Короли Старой династии всеми силами старались дать отпор захватчикам, но объединить разношерстные армии союзных королевств было не так-то просто. За век относительного мира местные владыки сосредоточились на внутренних делах государств, и те, кто правил далее прочих от восточных границ, не спешили от них отвлекаться. Именно в третьем веке были окончательно установлены законы о предоставлении рекрутов в армию Верховного короля, но даже это не уберегло Союз от беды: последний представитель Старой династии, Эрик Отважный, пал в битве с кочевниками, и его род пресекся. После его кончины началась эпидемия чумы, которую некоторые сочли знаком скорби богов.
[indent] Казалось, общий враг должен был заставить королей, князей и великих герцогов сплотиться и поскорее выбрать нового короля королей, но вышло совсем наоборот: пресечение Старой династии породило невиданную со времен Конклава смуту. Королевство старых королей разделилось на четыре более мелких, Ллурнию, Что-у-Моря, Стимфал, Вергейм и Эде. Количество выборщиков почти удвоилось. Здесь и там стали появляться претенденты, якобы ведущие свою родословную от побочных ветвей Старой династии, а прочие владыки, не мудрствуя лукаво, голосовали каждый за себя, считая лишь себя достойными верховной власти.
[indent] Так бы все и продолжалось, если бы один из кочевых вождей не занял крупный город на юге Вальтарии и не провозгласил себя местным владыкой, почти изгнав прежних господ с их земель. Этого короли и князья стерпеть не могли. Собравшись на съезд, прозванный позднее Великим съездом выборщиков, они приняли судьбоносное решение: отныне голосовать за себя на выборах Верховного короля было запрещено. Новым королем королей был наконец-то избран Хлотар Боголюбец из Долвайна, которому удалось отбросить кочевников.
[indent] Четвертое столетие осталось в летописях как Век Крови. Множество королей, Верховных и местных, пало в боях с варварами-завоевателями. Из-за частых набегов и выборов местные владыки проводили большую часть своего правления или в седле, возглавляя походы, или в столице Союза. Появились и самозванные принцы Старой династии, оставшиеся в истории как Великие претенденты. Двое самых известных из них, Йорик Сказитель и Ульфар Воронье Гнездо, получили такую поддержку простолюдинов, что справиться с ними оказалось нелегко. Памятуя о деяниях Старой династии, люди вставали под их знамена с великой радостью. Из-за внутренних распрей и внешних угроз в четвертом столетии Союза едва ли можно было найти короля, что правил дольше пяти лет.
[indent] Лишь к пятому столетию Союза варваров удалось отбросить далеко от границ Эйдоса. Но этого было недостаточно, ведь кочевники всегда могли вернуться. Новый Верховный король, Теодан из Креннегана, озаботился тем, как же обезопасить восточную границу от набегов на длительное время. Обратившись к жрецам, чародеям и лучшим зодчим Союза, он повелел воздвигнуть систему сигнальных башен взамен старых и полуразрушенных строений, защитить основные торговые пути на восток сильными замками, а на трактах поставить патрули на быстрых конях. За деяния эти короля Теодана прозвали Щитом Союза.
[indent] В шестом веке к власти пришел легендарный король Аделин Торговец из Краэнны. Если его предшественники видели в еретических царствах угрозу, то он узрел в них великие возможности для торговли и культурного обмена. Взяв в жены принцессу соседнего царства, он присоединил к своему государству и Союзу обширные земли ее семьи. На рынки Эйдоса хлынул поток новых товаров: драконьей кости, камней, ковров и других диковинок. Купцы Союза же получили возможность торговать в соседних царствах хлебом, древесиной и тканями. Повышенная охрана восточных дорог этому способствовала.
[indent] Север, не являвшийся на то время частью Союза, тоже не оставался на обочинах истории. Впервые местные вожди стали объединяться под властью своих конунгов, формируя два отдельных королевства из десятков разрозненных владений ярлов. Количество морских набегов на южные земли стало медленно сокращаться.
[indent] Морская торговля между различными регионами тоже становилась активнее, и это породило угрозу нового толка. Западное побережье стало манить пиратов. То и дело торговые корабли исчезали в западных водах, а прибрежные селения подвергались грабежу.
[indent] Начало седьмого столетия было посвящено борьбе с пиратством. Верховный король повелел укрепить побережья, а владыкам западного побережья было приказано держать боеспособный флот. Подскочили цены на древесину и пеньку. Но, несмотря на все усилия, сдержать пиратов оказалось непросто. Во время одного из рейдов на столицу город был разграблен и сожжен, а вместе с ним пропала и значительная часть летописей. В огне сгинули имена великих королей древности, имя Старой династии оказалось забыто вместе со многими другими знаниями, накопленными за века. Казна опустела, а Верховный король вынужден был править из родного домена, что весьма подорвало престиж короны.
[indent] В конце концов его преемник вынужден был пойти на заключение тайного пакта с пиратами. Взамен на его покровительство и попустительство, пираты могли безнаказанно грабить лишь земли по его указке. К настоящему времени пакт уже давно забыт, так как пираты более не имеют лидера, но в то время он был хотя бы временным спасением. Столичный регион же после пожара долгое время был оплотом безвластия, голода и болезней, так как средств на отстройку города попросту не было.
[indent] Однако пираты, сами того не зная, послужили великой цели. Южные государства, помня о сильных традициях мореходства у северян, запросили помощи и у них. Старые обиды были преданы забвению, северные царства на правах равных вошли в Союз и получили более крепкую защиту от набегов с востока, а западные побережья какое-то время патрулировали их моряки, прогоняя пиратов, что отказывались соблюдать пакт.
[indent] Лишь в восьмом столетии благодаря крупным кредитам от вассалов и обильному урожаю удалось наконец-то начать отстройку столицы заново, теперь уже из камня. Но век этот все равно остался в истории кровавым и полным бедствий. Впервые со времен Старой династии корона Верховного короля несколько поколений оставалась в одной династии. Короли Эде были властными, жадными и амбициозными людьми. Они втравили Союз в затяжной конфликт с дикарями с востока в надежде на завоевание новых земель, но вышли проигравшими. Вернувшиеся с войны люди принесли в Эйдос многие болезни, из-за чего начался мор. Династия эта, чье имя ныне ругательно, была изгнана, казнена и лишена титулов и званий, а их домен был отдан во власть жителей и отныне стал вольным городом Эде в составе Союзного королевства. С тех пор корона Верховного короля ни разу не оставалась дважды подряд в одной семье.
[indent] Девятое столетие стало бы периодом относительного мира и процветания, если бы не несколько сезонов затяжных дождей, что губили урожаи. Последовал голод, из-за которого поступления в казну сократились, и амбициозный проект по отстройке каменной столицы едва не остановился. Лишь к концу столетия город был достроен окончательно. Однако утраченных знаний было не вернуть.
[indent] Этот век начался как век умеренности и терпимости. Новый король, Родрик Ллевелин, был осторожным и предпочитал не ввязываться в конфликты вассалов без особой необходимости, сосредоточив усилия на торговле и законотворчестве. Время его царствования было мирным, кроме пары-тройки набегов на земли севера и нескольких пограничных конфликтов.
[indent] Спустя полгода после его смерти новым Верховным королем, вопреки ожиданиям некоторых выборщиков, был избран Манфред Редвайн из Долвайна, избравший совершенно иной курс. Однако не обошлось без неприятностей: перед самой его коронацией исчез Скипетр Союза…
